« Depuis ses origines, la France marche sur une ligne de crête. Alors qu’elle risque à tout moment de tomber du mauvais côté, les Français, au bord de l’abîme, démontrent une capacité exceptionnelle à puiser dans leurs ressources pour se rassembler et œuvrer à un sursaut moral, intellectuel et économique. »

Nicolas Bouzou n’est pas de ceux qui entonnent le requiem français.

Dans L’Éternel Sursaut. Une histoire confiante de la France (XO Éditions), il remonte aux Gaulois pour démontrer que la France tombe régulièrement très bas, mais dispose de ressources sans équivalent pour se relever. Un message de confiance, étayé par l’histoire économique, qu’il est venu présenter chez Contribuables Associés.

La trame du livre emprunte à André Maurois, qui écrivit son Histoire de France en 1943 pour valider une intuition : la France était capable de se sortir des situations les plus inextricables. Bouzou reprend le flambeau.

Il réhabilite au passage les Gaulois et notre Gaule ancestrale – « un territoire très entrepreneurial, très innovant, qui exportait beaucoup » -, salue le Code civil napoléonien comme « l’une des innovations libérales les plus brillantes de notre histoire », et rappelle que le Général de Gaulle confia en 1958 à Jacques Rueff le soin de libéraliser l’économie, ce qui produisit, selon lui, les Trente Glorieuses « les plus brillantes de tout l’Occident ».

Le diagnostic sur l’État actuel est sans concession. Sous Napoléon, 0,4 fonctionnaire d’État pour 100 habitants ; aujourd’hui, 3,7.

« L’État est un gestionnaire qui éteint des incendies en permanence », tranche Bouzou, quand il devrait se projeter dans l’avenir avec peu de moyens mais une grande efficacité.

Les remèdes que prescrit Nicolas Bouzou : simplification des codes juridiques – « demandez à l’IA de réécrire le code de l’urbanisme » -, suppression des doublons administratifs, introduction d’une couche de capitalisation dans le régime des retraites, revalorisation et liberté pédagogique pour les enseignants.

Sur ce dernier point, la baisse démographique représente selon lui une opportunité à saisir pour réduire la taille des classes.

« La France est une usine à entreprises et à ingénieurs », conclut-il. Elle a, dit-il, « tout pour réussir » dans un contexte technologique qu’il juge enthousiasmant, à condition de cesser de compliquer la vie de ceux qui veulent entreprendre.